Пловдив – европейска столица на културата

Пловдив е победителят в надпреварата за „Европейска столица на културата през 2019 г.“ В състезанието за престижната титла се съревноваваха също и София и Югозападен регион, Варна и Велико Търново и регион.
След много оспорвана битка победителят беше обявен от комисия от 13 български и чуждестранни специалисти. Седем от експертите бяха определени от европейските институции, останалите шест от Министерството на културата. Пловдив се отличи с реалистичен бюджет, оригинални идеи и проекти, както и с много силна артистична програма, които ще допринесат за културното развитие на града и региона. Част от инициативите вече са стартирали, а журито на конкурса беше силно впечатлено от идеите, положителните отзиви и бързите темпове, с които те се развиват.
Планираният бюджет на Пловдив за културна инфраструктура е над 14,5 млн. евро, за съдържание - над 22 млн. евро, от които 3,5 млн. евро са частен капитал. Европейската комисия присъжда и парична награда от 1.5 млн. евро.
Концепцията „Заедно“, с която Пловдив спечели инициативата, обединява хора от различните поколения, етноси, вероизповедания, с различни професии и единна визия за културното развитие на града и целия Южен централен район на България. Благодарение на стратегията, в Пловдив ще се развият изцяло няколко важни публични пространства като например Тютюневите складове със своята забележителна архитектура, остров Адата, хълмовете и много други, преосмислени като площи за култура, спорт, отдих и забавления . Концепцията има и отделен стълб от проекти, свързани с новите технологии, екологията и здравословния начин на живот.
Един от проектите в града, които вече са започнали, е развиването на едноименния занаятчийски квартал Капана като първия артистичен квартал в България. Други вече стартирали инициативи са превръщането на кино Космос в зона за култура, Международният конкурс за площад Централен, инвестициите в културно-историческо наследство, археологически проучвания, нови обекти, мащабните инвестиции в Стария град, увеличаване на общинския бюджет за културния календар на града, приемането на десет годишна стратегия за култура и т. н. В исторически, културен и икономически план Пловдив е водещ фактор на тенденциите за децентрализация в България. Той е кръстопът на етноси, които живеят помежду си в хармония и разбирателство от векове. Това древно селище между Изтока и Запада с невероятния си ренесансов Старинен град, с Античния си театър, Римския стадион, църквите и джамиите една до друга, гледа към бъдещето и е наясно какви са предизвикателствата, за да заеме достойното си място в списъка на европейските културни столици.

За „Европейска столица на културата“
Инициативата „Европейска столица на културата” е най-престижната титла в областта на културата в Европа. Замислена е с цел да допринесе за сближаването на европейските народи. Решение за нейното реализиране е взето през юни 1985 г. от Съвета на министрите на културата на Европейския съюз по инициатива на тогавашния легендарен министър на културата на Гърция Мелина Меркури. В периода след 1985 г. повече от 40 градa са избрани за титлата „Европейска столица на културата“ - от Стокхолм до Генуа, от Атина до Глазгоу, от Краков до Порто. През годините това събитие се доразвива, без да губи първоначалния си замисъл: да подчертава богатството и разнообразието на европейските култури и техните общи черти, да насърчава по-доброто взаимно опознаване между европейските граждани и да подхранва усещането за принадлежност към една и съща европейска общност.
Титлата се присъжда на даден град за определена година. Събитието може да донесе огромни ползи за градовете в културно, социално и икономическо отношение в рамките на самата година и след това. То е уникална възможност за обновяване на градовете, за промяна на представата за тях и за тяхното популяризиране в европейски и международен план.