Кармелита Денева
Тази година на Виенския стартъп фестивал ViennaUP, където се събират на едно място представители на стартиращи компании и инвеститори с опит, фокусът бе изкуственият интелект и науките за живота. По тези две теми над 14 000 души от повече от 90 държави споделяха вече постигнато, а и предстоящото.
И ако темата за изкуствения интелект доминира в медиите, то науките за живота си остават енигма за масовото съзнание.
А Виена е водещ център в Европа за науки за живота. Какво означава това? За да се добие макар и малка представа за този сектор от икономиката на града, трябва да посетиш меката на тези науки - Life Science Center Vienna, Startup Lab, Vienna biocenter.
Филип Хайнцл e генерален директор на Startup Labsa, който обяснява, че тук са базирани повече от 750 организации в областта на науките за живота с 49 000 служители и годишен приход от 22,7 милиарда евро. Характерно за тези пространства и лаборатории е, че те са споделено работно пространство за биотехнологични стартиращи компании.
Лабораториите се намират в помещения с площ от осем до 2000 квадратни метра, които стартиращите компании могат да използват на модулен принцип, без да са необходими големи първоначални инвестиции и собствена инфраструктура.
Цялата концепция се основава на споделена лабораторна инфраструктура. В стаите има хладилници, специални газови шкафове и токсични шкафове, където всяка компания има собствен достъп.
Примери от живота за постигната от Науките за живота?
Особено интересна е презентацията на компанията HeartBeat.bio, един от стартиращите компании, които работят в областта на „екоустойчивостта“. Компанията разработва това, което се нарича кардиоид, 3D модел на сърдечна тъкан, получена от стволови клетки, който се използва за изследване на сърдечни заболявания и разработване на нови лекарства.
Кардиоидите са самоорганизиращи се 3D сърдечни органоиди от следващо поколение, които имитират развитието и физиологията на човешкото сърце. Използва се за моделиране на генетични кардиомиопатии, миокардна фиброза и за тестване на кардиотоксичност. технологии. Компанията свързва тези органоиди с автоматизация и анализ на изображения, управляван от изкуствен интелект, за да замени тестовете върху животни и да подобри предвидимостта на клиничните изпитвания.
Както обясниха по време на презентацията, тяхната платформа може да генерира и анализира до 50 000 такива органоиди на месец.
------
Ядки в ресторант? Домашни любимци в домовете на приятели? Или всяка пролет мъчителен цикъл от кихане, сърбеж и хрема? Алергиите засягат около 20–30% от световното население, но много случаи остават неясни или се диагностицират твърде късно. Традиционните тестове, като например прик теста, са неудобни и често дават неубедителни резултати.
Други диагностични методи са скъпи, отнемат време или включват медицински рискове. Базираната във Виена Macro Array Diagnostics (MADx) показва как съвременната алергологична диагностика може да бъде по-бърза, по-прецизна – и много по-лесна за пациента. Основана във Виена през 2016 г., MADx се справя с това предизвикателство с ясна амбиция: използвайки само малка кръвна проба, лекарите могат да анализират до 300 алергена едновременно и да получат цялостен профил на сенсибилизация от самото начало.
Това спестява време, намалява несигурността и подкрепя по-целенасочени решения за лечение. Това, което отличава MADx, е молекулярният му подход. Водещият му продукт, ALEX, комбинира алергенни екстракти с алергени – не като решение „или/или“, а като допълваща се система. Това позволява на лекарите да разграничават „истинските“ алергии от кръстосаните реакции, да оценяват по-точно риска от тежки реакции, да планират по-прецизно имунотерапиите и да усъвършенстват хранителните препоръки.
Алергиите са сред най-често срещаните хронични заболявания в световен мащаб, но много пациенти все още не получават точна диагноза или ефективно лечение. MADx има за цел да опрости вземането на диагностични и терапевтични решения и по този начин значително да намали тежестта върху съвременните здравни системи.
------------------------
Учените от Виенския биоцентър са допринесли основно за проекта „1001 генома“ – мащабно международно усилие за предоставяне на геноми, транскриптоми и епигеноми на повече от 1000 щама от най-изучаваното моделно растение Arabidopsis thaliana. Данните предоставят огромен тласък за изследванията на растенията и селското стопанство, включително фундаментални прозрения за адаптацията.
Arabidopsis thaliana е широко използван моделен организъм за изучаване на фундаментални физиологични, клетъчни и молекулярни процеси и е първото растение, чийто геном е секвениран. Намаляването на разходите за генотипизиране през последните години е подхранило интереса към изследване на въздействието на естествените генетични вариации чрез използване на изследвания за асоцииране в целия геном (GWAS), които се опитват да идентифицират гени, отговорни за вариациите, просто чрез корелиране на генотипа с фенотипа.
Естествените щамове на A. thaliana се срещат в поразително различни среди и съответно показват огромни фенотипни вариации във физиологичните, морфологичните и жизнените характеристики. Това ги прави идеално подходящи за изучаване на взаимодействията генотип-среда. Променливите характеристики включват ръст на растението, съдържание на метаболити, цъфтеж, поведение при покълване и реакции на стрес или болест. За да се разберат връзките между генетичните вариации и тези характеристики, са необходими данни за целия геном за голям брой фенотипно разнообразни индивиди.
Групата на Магнус Нордборг в GMI беше основна движеща сила зад Консорциума 1001 Genomes, който през 2016 г. докладва геномите, транскриптомите и метиломите на над 1000 естествени инбредни щама на A. thaliana от Европа, Централна Азия, Северна Африка и Северна Америка (две статии в Cell, 2016). Наборите от данни предоставят мощна GWAS платформа и изключителна възможност да се дешифрира как генетичните и епигенетичните вариации се превръщат в молекулярни и немолекулярни фенотипни вариации.
Например, ДНК метилирането силно корелира с географския произход и климата на щама, подкрепяйки концепцията, че метилирането играе ключова роля в адаптацията към околната среда. Данните също така предоставиха съществени нови прозрения за глобалната структура на популацията, моделите на миграция и еволюционната история на A. thaliana. Подробните, подбрани и публично достъпни данни, получени в резултат на усилията на Консорциума, предоставят фантастичен ресурс за научната общност, която ще продължи да расте с добавянето на допълнителна информация за последователностите и фенотипни данни. Този ресурс значително ще разшири познанията ни за еволюцията на генетичното и епигенетичното разнообразие и ще предостави уникална информация за това как растенията се адаптират към променлив климат.
Науките за живота и изкуственият интелект (ИИ) са ключови технологии на бъдещето. В района Neu Marx компаниите и стартиращите предприятия намират пространството, необходимо за революционни изследвания. Тук работят международно признати учени и изследователи, които задават нови стандарти. Община Виена целенасочено разширява ролята си като един от водещите центрове за науки за живота в Европа и до 2029 г. ще създаде допълнително пространство за иновации в здравеопазването.
Как се финансират тези научни структури? Преди всичко средствата идва от Виенската бизнес агенция, но също така в институтите се включват и частни компании - австрийски или чуждестранни.
снимки:Philipp Lipiarski, Vienna Business Angency